Mahé (vingt-sept kilomètres de long sur sept de large) est l’île principale de l’archipel des Seychelles, dans l’océan Indien. Ses reliefs montagneux et sa végétation luxuriante en font un véritable petit paradis sur terre. Bienvenue au pays du rêve… Une faune impressionnante (mais pas méchante) Les Seychelles sont réputées pour leurs fabuleux fonds marins. Vous pourrez y observer des poissons à rayures noires et blanches, d’autres tout jaunes au long museau, des poissons-clowns, d’énormes oursins, des raies, des tortues, des dauphins, des requins-baleines… Des requins ? Eh oui. Les attaques de requins de l’été dernier restent cependant marginales, puisqu’il n’y en avait jamais eu avant. Les scientifiques qui se sont penchés sur la question ont d’ailleurs démontré que l’espèce qui a attaqué est habituellement absente de cette zone et avait été poussée par des courants anormalement froids. Soyez donc rassurés : les squales que vous pourrez voir sont inoffensifs… A terre, si vous êtes fin observateur, vous pourrez apercevoir la plus petite grenouille du monde, ou encore la plus grosse tortue de terre. Du côté des insectes et des lézards, des araignées grosses comme la main se baladent çà et là. Elles sont totalement inoffensives et il n’est d’ailleurs pas rare de voir des enfants s’amuser avec. Les geckos sont aussi très présents, ils se faufilent un peu partout. Certains viendront chasser les moustiques de votre chambre, tandis que d’autres, les “geckos bronze”, cuivrés et scintillants, qu’on pourrait presque porter en broche, se pavaneront dans les allées. Les jardins botaniques du Mont Fleuri Situés à l’ouest de Victoria, les jardins botaniques du Mont Fleuri permettent d’admirer dans le calme la richesse de la flore seychelloise. Ils rassemblent sur plus de six hec- Seychelles, les petits et grands bonheurs de Mahé tares plus de deux cents variétés végétales différentes : des plantes rares, des arbres endémiques, des palmiers, des arbres fruitiers, des épices… Vous pourrez y admirer les six espèces de palmiers endémiques des Seychelles, réunis dans ce même jardin, dont le très surprenant cocotier de mer planté par le duc d’Edimbourg sur lequel poussent quelque soixante-dix énormes noix appelées “coco-fesses” ou “noix de l’amour” en raison de leur forme très suggestive… La graine qui donne naissance à ces énormes noix est d’ailleurs la plus grosse du monde. Non loin se trouvent les tortues géantes d’Aldabra. Les narines chatouillées par le parfum des fleurs d’ylang-ylang, vous verrez en levant les yeux, perchées sur les branches, de nombreuses “roussettes”, de grandes chauves-sou ris jaunes, seul mammifère endémique des Seychelles. En vol, ces “renards volants” font près d’un mètre de large. Certains restaurants leur réservent un triste sort, puisqu’elles sont proposées en “curry de chauve-souris”… Ouvert tous les jours de 8 h à 17 h. 100 RSC l’entrée par personne. Compter une heure de visite. Nuits de rêve au Maia Resort Ici, rien n’est impossible. Un seul mot d’ordre : « Dites-nous, et on s’occupe de tout. » S’offrir une nuit ici est une véritable folie, mais vous vivrez une expérience inoubliable. Dès votre arrivée, vous serez accueilli par Boris, un héron qui visiblement a élu domicile ici puisqu’il revient tous les matins. Il est – un peu malgré lui – la mascotte du Resort… Un buggy vous emmènera dans l’une des trente villas d’inspiration balinaise que compte Maia. Toutes proposent une vue imprenable sur l’océan Indien, mais aussi une chambre principale avec wifi et “beauty fridge” rempli de soins La Prairie, une piscine à débordement, une baignoire extérieure, un salon, un bar extérieur et un “butler” (lire plus loin). Restaurant délicieux, spa somptueux… tout est fait pour que vous soyez heureux ! Le jardin du resort est quant à lui absolument fabuleux. Vous pourrez le découvrir lors d’une visite guidée d’une trenteine de minutes, et ainsi admirer plus de cent cinquante espèces de plantes différentes : eucalyptus, manguier, citronnelle, carambolier, bananier, cannelier, avocatier, anacardier (l’arbre à noix de cajou)… Votre guide vous expliquera leurs vertus pour la santé et vous pourrez même déguster certaines spécialités. De nombreuses excursions vous seront proposées : en mer à bord d’un yacht privé, dans les airs en hélicoptère ou bien plus banalement à terre, en taxi ou en buggy électrique. Voilà un séjour d’exception dont vous vous souviendrez longtemps… Un butler, c’est un majordome personnel, une sorte de serviteur bienfaiteur, omniprésent et à votre service tout au long de votre séjour. C’est lui (ou elle) qui va prendre soin de votre chambre, faire le ménage, vous préparer le petit-déjeuner si vous avez décidé de le prendre dans votre villa. A votre arrivée : bouteille de champagne, petite tarte à la noix de coco fraîchement coupée, jus de goyave et de fruits de la passion vous attendront sur la table du salon. Il se peut qu’une citronnelle chaude vous soit servie à votre retour d’une “dure” journée. Votre butler vous aura ainsi fait couler un bain dans l’immense baignoire extérieure qu’il aura parsemée de fleurs de frangipanier, et vous trouverez une noix de coco prête à être bue. Vous avez passé la journée à bronzer (ici, cela s’appelle brûler) ? Ça tombe bien, il vous a coupé des branches du plant d’aloe vera qui pousse devant votre chambre, et les a disposées dans votre salle de bains, afin que vous puissiez apaiser vos éventuels coups de soleil ! Ici, c’est simple, vous ferez “tout” à votre goût. Autant vous dire que le retour à la vraie vie (car toutes les bonnes choses ont une fin) sera très, très dur… Un butler baby-sitter ! Parents, vous voulez passer une soirée en amoureux ? Pas de souci, les petits dormiront comme à leur habitude dans votre villa tandis que votre butler gardera un oeil sur eux. Si vous souhaitez partir en excursion ou vous adonner aux joies de la plongée, vous pourrez les inscrire à l’un des ateliers organisés, comme celui-ci, extrêmement original, qui consiste à projeter des oeufs remplis de peinture sur des tee-shirts blancs étendus. Les enfants s’éclatent vraiment ! Des chasses au trésor, des cours de cuisine, des constructions de châteaux de sable sont également organisés, auxquels les parents peuvent également assister s’ils le souhaitent. Même le spa a décidé de se plier aux désirs des kids puisqu’il propose des manucures/pédicures pour les demoiselles, un gommage léger à la noix de coco fraîche et des massages de trente minutes à l’huile de lavande pour détendre les caïds. Une envie subite de sentir le Banania ? Aucun souci, quotidienvotre butler leur concoctera un très gourmand bain au chocolat dans la baignoire extérieure de votre villa. La version banane est également disponible… Un vrai régal (mais pour les narines seulement) ! La détente version luxe Dès votre arrivée, vous pourrez profiter d’un massage anti-jetlag afin de vous remettre de vos émotions. Un cocktail détox à base de jus de concombre et de céleri vous sera servi pendant votre bain de pieds, juste avant le soin. Vous choisirez ensuite avec quelle huile vous avez envie de vous faire masser : citronnelle, ambre ou vanille-lavande. Une fois accommodé à l’heure lo cale, vous pourrez participer aux cours de yoga proposés tous les matins à 8 h. De nombreux soins signés La Prairie sont proposés, parfois couplés à des produits locaux, ce qui donne une combinaison à la fois hautement technique et dépaysante. L’“Amerrissage Anse Louis” en est un excellent exemple puisqu’il se compose d’un enveloppement hydratant du corps dans une feuille de bananier suivi d’un soin visage après-solaire La Prairie. (2 790 SCR pour 2 h). A l’issue de chacun des soins, une petite salade d’ananas et de pastèque vous sera servie, ainsi qu’une eau parfumée aux écorces de citron. Maia Resort, à partir de 1 670 ¤ la nuit en villa panoramique, petitdéjeuner inclus. Pour quatre nuits achetées, la cinquième est offerte. Le marché de Victoria, couleurs et saveurs Victoria, sur l’île de Mahé, est la capitale des Seychelles – et la plus petite du monde. L’avenue de l’Indépendance est en quelque sorte la version locale de nos Champs- Elysées. On y trouve, entre autres, le centre administratif, les banques et les “grands” magasins. Cette petite ville s’organise autour de la tour de l’Horloge. Celle-ci fut construite en 1903 à la mémoire de la reine Victoria. C’est une parfaire reproduction en miniature de celle que l’on trouve à l’intersection de Victoria Street et Vauxhall Bridge Road, près de la gare Victoria à Londres, appelée “Little Ben” en référence à “Big Ben”. En plein centre de la vielle ville, d’architecture créole, se tient quotidien nement (sauf le dimanche) le grand marché typique de l’île. Les étals proposent de nombreuses variétés de fruits exotiques (mangues, papayes, ananas…), de légumes locaux et d’épices. On y trouve également une belle variété de poissons (thons, rougets, bourgeois, mérous…). Le marché est ouvert du lundi au vendredi de 7 h à 16 h, et le samedi de 7h à 12 h (le meilleur jour pour s’y rendre). Découvrez votre “signe oenologique” Cette expérience gustative hors du commun va vous permettre de découvrir votre profil en tant qu’amateur de vin et vous orienter vers les cépages et les crus qui vous correspondent le mieux, en fonction de vos goûts et de votre palais. Le test se déroule dans une cave exceptionnelle réunissant plus de 230 références, soit quelques 4 000 bouteilles allant des plus grands crus aux vignerons moins connus. Pour ce faire, un boîtier vous est distribué en début de séance ainsi que six verres à vin qui vont vous permettre de déguster chacun d’entre eux afin de leur donner une note selon votre appréciation personnelle. Vous allez devoir les regarder, les sentir, les aérer et les déguster les uns après les autres. D’autres questions complémentaires vont s’ajouter à ce test. Vous devrez ainsi annoncer votre préférence en termes d’arômes : miel, cacao, tabac à rouler, banane ou cannelle. Après chaque vin dégusté, il vous sera servi un morceau de poisson cru, de fromage ou de charcuterie afin de corriger son amertume ou d’intensifier ses arômes. A la fin de la séance, un livre de cave vous sera remis, dans lequel vous découvrirez si vous êtes plutôt gourmand, sensuel, explorateur, esthète ou “musclé”. Une sélection de vins correspondant précisément à vos goûts vous sera également recommandée. La séance se déroule dans la cave à vins du Maia Resort et dure 45 minutes. Comptez 4 000 SCR pour deux. Le Jardin du Roi, petit restaurant typique Ce restaurant – l’un des meilleurs de l’île –, tenu par Michelle, se trouve dans une petite maison coloniale construite en 1860, au sud-est de Mahé, sur les hauteurs de l’anse royale et au pied du mont Gratte- Fesse (sic). Ici, les mets sont simples et excellents. C’est un menu unique, soit, mais c’est en fait une multitude de petits plats créoles qui va être déposée sur votre table : papaye jaune, coco avec un peu de safran, mangue, banane au lait de coco, curry de légumes, curry de poulet, riz, job (spécialité de poisson), purée de lentilles… le tout assaisonné de piment ou de citron vert. En dessert, la glace à la cannelle est absolument délicieuse. Non seulement on y mange bien, mais en plus le restaurant possède une vue exceptionnelle sur la mer et de magnifiques jardins dans lesquels sont cultivés des essences rares, de nombreuses épices (cardamone, cannelle, vanille, poivre, muscade…) et d’autres plantes aromatiques endémiques telles que le coco de mer. Ce jardin est une reconstruction de celui qu’avait réalisé l’horticulteur et missionnaire Pierre Poivre au XVIIIe siècle, et qui avait été détruit afin de ne pas être cédé aux Anglais. Au détour de ces jardins, vous découvrirez également des lapins, des chauves-souris, mais aussi et surtout de très belles tortues géantes.